环绕MPEG引发音频技术升级，准国标呼唤IC制造商跟上步伐

在Audio Engineering Society Expo展会上，可用于各种数字应用的环绕MPEG技术(MPEG Surround)备受瞩目。支持者表示，下一步该由芯片制造商来将这种音频技术推向市场了。所谓的环绕MPEG是一种使用多信道音频信号的参数编码(parametric coding)技术，将在七月份成为一项国际标准。

环绕MPEG技术，能将采用MP3、MPEG-4 AAC (Advanced Audio Codec)或者MPEG-4 HE-AAC (也称为aacPLus)的音频信号，转换为高质量的多信道环绕音频信号；而Fraunhofer IIS音频部门负责人Bernhard Grill表示，这种转换只需微微增加数据速率。环绕MPEG在保证对现有的立体声设备的向后兼容的同时，并降低了高质量多通道音频压缩比特率(bitstream)的要求。

MPEG Audio标准化组织综合了Fraunhofer IIS与其合作伙伴Agere Systems，以及Coding Technologies与其合作伙伴飞利浦(Philips)提交的草案后开发了这套系统。该组织表示，这两套草案优于其它提案，在其它领域内则性能互补。

环绕MPEG技术代表着对传统的5.1通道Dolby Digital的完全取代。5.1通道Dolby Digital要求使用与MP3和其它MPEG音频编译码器不同的专利多通道音频压缩；传输像Dolby Digital这样的高质量多信道音频信号，将多占用2.5倍的频宽。如果广播运营商需要同时播放多信道音频信号以及现有的立体声频道，需要的频宽将更多。而且Dolby Digital没有提供向后兼容，接收设备需要有Dolby译码器。

这种声音技术也将使广播运营商或者服务供货商，在自动进行单声道或者立体声缩混(Downmix)时，传输少量的参数来表达原始环绕信号的空间图像，也可以使用单独的缩混信号。而尽管这些空间信息通过辅助数据区(auxiliary data field，ADF)来传输，接收设备的环绕MPEG译码器，将传输的缩混信号扩展为高质量的多通道输出。没有环绕MPEG译码器的接收设备则忽略这些空间参数信息，将信号译码为立体声信号。

而在该展会上进行的现场示范也显示，该技术可提供的声音质量，比传统的矩阵环绕(如Dolby Surround或Dolby Prologic)好得多。但就算这个技术前景光明，目前市面上仍未出现环绕MPEG芯片；该种环绕MPEG音频译码器IC，可能会比目前的Dolby Digital译码器芯片复杂一些，目前市场上的高阶DSP芯片应该能够处理这样的任务。

由于这个新技术不需要广播运营商或者内容拥有者传输或者储存立体声和多信道信号，因此可望推动立体声平滑过渡到多通道。其潜在应用包括数字广播系统，如欧洲的Eureka 147 Digital Audio Broadcast和美国的HD Radio，此外因特网Internet streaming也是一个可能的应用。环绕MPEG也可用于为DVB-H或MediaFLO这样的移动电视广播，以实现多通道服务。