苹果新近推出了备受期待的平板电脑iPad。值得注意的是其中央处理器是苹果自行研制的芯片，A4。A4芯片就是iPad的电池可以坚持10个小时，并且能支持1024×768分辨率下OpenGL 3D游戏的最大秘密（A4集成了GPU）。A4是由苹果自己的半导体部门设计。

2008年4月，苹果以两亿七千八百万美元收购了芯片设计公司PA Semi。PA Semi当时的主要产品是基于PowerPC的低功耗处理器，主要客户是美国国防部。

A4的CPU部分是ARM-Cortex A9，iPhone 3GS使用的是三星制造的基于ARM-Cortex A8的嵌入式处理器。

把芯片控制在自己手里有很多好处。可以集成更多的功能，如图形加速，音频处理，各种接口电路。也能进一步降低功耗同时控制成本。可能除了少数芯片（如存储器件、GPS等）难以集成，其他都可以做到一个芯片里。部件减少就简化了组装工序，降低了对第三方的依赖性。同时，因为芯片自产，有些功能难以被第三方替代，也提高了竞争门槛。

iPad的操作系统是基于iPhone OS，也是苹果核心战略的延续。一方面可以兼容iPhone上的应用（到目前有140,000个）。另一方面iPhone OS没有对Intel芯片的依赖性。X86的处理能力虽然较强，但是无论耗电和价格都难以达到苹果所需要的设计目标。苹果当然也不希望继续提高Intel 对移动芯片的市场渗透。以前，ARM系列的产品仅仅局限于智能手机，电子阅读器等设备，此次iPad则是全功能型的产品（苹果已经把iWork办公套件移植到iPad上，类似于MS Office）。iPad的竞争对手并不限于SONY（电子阅读器）、Amazon（Kindle）和Nintendo（手掌游戏机DS）等，也包括广大的Tablet厂家（HP、DELL、Asus等），甚至包括Intel和Microsoft。