在全球光电产业中,数码相机产品正成为继光纤通讯、平面显示器等之后的又一热门产品,其产业规模持续高速增长,取代传统相机的速度不断加快,成为各大公司重点投资、扩产的产品,其核心部件,CCD图像传感器更是成为业界关注的焦点,因为至今其技术仍然掌握在少数日商手中。CCD产品问世已有30多年,从当时的20万像素发展到目前的500~600万像素,无论其市场规模还是其应用面,都得到了巨大的发展,可以说是在平稳中逐步提高,特别是近几年年来,在消费领域中的应用发展速度更快。据统计,2001年全球图像传感器市场规模为1,011.98亿日圆,其中,CCD为818.57亿日圆;在CCD应用产品中,以数码相机所占比重最高,占44.6%,摄录像机占42.5%,FA产品、监视摄影机等其他产品占12.9%。由于CCD的技术生产工艺复杂,目前业界只有索尼、飞利浦、柯达、松下、富士和夏普6家厂商可以批量生产,而其中最主要的供商应是索尼,飞利浦和柯达,其中,在各厂商市占率方面,索尼以50%的市占率,成为市场领导厂商。索尼从70年代研发CCD以来,即将其广泛运用在摄录放影机及广播电视等专业用摄影机等器材上,目前索尼的研发仍在向更高画质的目标前进,并将尽力应用CCD于各类产品上。
目前的CCD组件,每一个像素的面积和开发初期比较起来,己缩小到1/10英寸以下。今后在应用产品趋向小型化,高像素的要求下,单位面积将会更加的缩小。索尼则在努力研发在小型化的同时,利用各种新开发的技术,使其感光度不会因为单位面积缩小而受到影响,也同时要求其性能维持或向上提升。以下是索尼公司按年代划分而发展的CCD传感器简介:
由于CCD的生产工艺复杂,因此至今为止,世界上只有索尼、富士、柯达、菲利蒲、松下和夏普6家厂商可以批量生产,而其中最主要的供商是索尼。索尼是一间最早从事CCD制造的厂商,从70年代就开始研发CCD了,它从开始生产CCD至今累积计算,生产量已超越了1亿片以上,以50%的市场占有率成为 CCD 市场领导厂商。下面是索尼CCD技术发展简史。
1969年,美国的贝尔电话研究所发明了CCD。它是一个将“光”的信息转换成“电”的信息的魔术师。当时的索尼公司开发团队中,有一个叫越智成之的年轻人对 CCD非常感兴趣,开始了对CCD的研究。但是由于这项研究距离商品化还遥遥无期,所以越智成之只能默默地独自进行研究。1973年,一个独具慧眼的经营者——时任索尼公司副社长的岩间发现了越智的研究,非常兴奋地说道:“这才应该是由索尼半导体部门完成的课题!好,我们就培育这棵苗!”当时的越智仅仅实现了用64像素画了一个粗糙的“S”。然而,岩间撂了一句让越智大惑不解的话:“用CCD造摄像机。我们的对手不是电器厂商,而是胶片厂商伊斯特曼·柯达!”当时的索尼和柯达可以说是风马牛不相及,为什么对手会是柯达?时间过去了近40年后的今天,当索尼推出使用800万像素的F828数码相机步入市场的时候,谜底终于揭穿了,岩间说的是“要以超过柯达的胶卷照片的图像质量为目标搞CCD开发!”
岩间是那种有远见的经营者,索尼开始引进晶体管时,站在第一线指挥的就是岩间,他亲自到美国考察,从美国不断地发回技术报告,靠着这些报告,索尼前身的东京通信工业生产出了晶体管,成长为世界一流的半导体厂家。当时,CCD只是实验室里的东西,谁也没有想到它能成为商品。因为按照当时的技术水平,人们普遍认为:运用大规模的集成电路技术、完美无缺地生产在一个集成块上具有10万元件以上的CCD,几乎是不可能的。一般的企业在搞清这个情况以后就从研究中撤了下来。但岩间却不这么认为,他的结论是:“正因为机会谁都没有动手搞,我们才要搞!”
这在当时是一种边沿的研究,温吞水的努力是难以奏效的。而且,这还是一项很费钱的研究,据说从开发阶段直到实现商品化,索尼花在CCD上的钱高达200亿日元。项目研究虽然只花了30亿日元,但因为CCD的加工制造需要大量专有技术,实现大量生产时的技术积累过程难度最大,所以这方面投下了170亿日元。因此,这个项目如果没有优秀的经营者的支持根本办不到。岩间曾任索尼的美国分社长,回到日本索尼以后担任副社长兼索尼中央研究所的所长。据索尼开发团队带头人木原的回忆:“回国最初,岩间视察了中央研究所的全体,随着时间的过去,他的关心逐渐移到了CCD开发方面。大家注意到他一天之中有一半是在从事 CCD研究的越智成之身旁度过的。到了1973年11月,CCD终于立了项,成立了以越智为中心的开发团队。”
在全公司的支援下,开发团队克服重重困难,终于在1978年3月制造出了被人认为“不可能的”、在一片电路板上装有11万个元件的集成块。以后,又花了2 年的岁月去提高图像质量,终于造出了世界上第一个CCD彩色摄像机。在这个基础上再改进,首次实现了CCD摄像机的商品化。当时,CCD的成品率非常低,每100个里面才有一个合格的,生产线全开工运转一周也只能生产一块。有人开玩笑说:这哪里是合格率,这简直就是发生率!索尼接到全日空13台CCD摄像机的订单,其中用的CCD集成块的生产足足花了一年。
1980年1月,升任社长的岩间又给了开发团队新的目标:“开发使用CCD技术的录像录音一体化的摄像机”。又是苦斗,经过了公布样品、统一规格、CCD 摄像机开发团队和普通摄像机开发团队的携手大奋战,1985年终于诞生了第一部8毫米摄像机“CCD-V8”。从开始着手CCD的研究,直到生产出第一台 8毫米CCD摄像机,已经经历了15年的岁月了。
从CCD开发到数码摄像机的商品化,仅仅是一个开端。真正实现与光学相机相匹敌的图像质量,还有很长的路要走。数码相机上最初使用的CCD虽然是将录像机专用品转用的,但是很快在数码相机专用CCD方面出现了“像素竞争”,静止画面用CCD质量迅速地提高了。
以下是索尼公司进入80年代后,以年代为顺序,在CCD传感器技术方面的发展简介:
HAD感测器(80年代初期)
ON-CHIP MICRO LENS(80年代后期)
SUPER HAD CCD(90年代中期)
NEW STRUCTURE CCD(1998年)
EXVIEW HAD CCD(1999年)
四色滤光技术(2003年7月)